가브리엘 루아 지음 역자김화영 옮김 현대문학, 302페이지, 9000원

느낌표 도서로 선정되어 많은 사랑을 받은 『내 생애의 아이들』양장본. 캐나다 대표 작가 가브리엘 루아의 작품으로, 교사생활의 경험을 토대로 한 여섯 편의 중ㆍ단편을 모아 엮어내었다. 생생하고 현실감 넘치는 아이들의 모습을 통해 생에 대한 찬미와 긍정의 시선을 담아내고 있다.

이 책은 사범학교를 갓 졸업한 풋내기 여교사와 초등학교 아이들 사이의 소박한 이야기, 6편으로 구성되어 있다. 여섯 편의 이야기들은 각각 빈센토, 클레르, 닐, 드미트리오프, 앙드레, 메데릭 등 한 명의 어린이가 주인공으로 등장하고, 선생님은 때로는 부모처럼 때로는 친구처럼 아이들과 관계를 맺어간다.

황량하고 광대한 평원의 한 구석에 자리잡은 학교. 화자인 젊은 여교사는 빈센토와 '성탄절의 아이' 클레르를 통해 첫 만남의 낯섦과 두려움, 그리고 거기에 뒤따르는 돌연한 기쁨과 막무가내의 애착과 호감을 경험한다. '종달새' 닐과 드미트리오프를 통해 말이나 행동을 넘어서는 침묵의 공감, 인식과 예술의 힘을, '집 보는 아이' 앙드레를 통해 성장의 고통과 고독 속에서의 용기와 자기 헌신을, '찬물 속의 송어'의 메데릭을 통해 사춘기 특유의 감각적 떨림, 그리고 저항할 수 없는 사랑의 힘과 고통을 경험하는데...

저자 가브리엘 루아(Gabrielle Roy)
1909년 3월 22일 캐나다 마니토바주의 생-보니파스에서 태어났다. 광활한 초원지대에서 어린 시절을 보낸 그녀는, 1929년 위니펙사범학교를 졸업한 후 연극배우로서의 활동을 병행하며 8년 동안 교사생활을 한다. 1939년 몬트리올에 정착해 기자로 일하다가 1945년 『싸구려 행복』을 발표해 캐나다 작가로서는 처음으로 프랑스의 페미나상을 수상하며 일약 캐나다를 대표하는 작가로 부상한다. 1954년 긴 침묵과 고통스러운 집필 과정을 거쳐 『데샹보 거리』를 발표하고 이 작품으로 첫 번째 캐나다 총독상을 받는다. 1977년 교사생활의 경험을 토대로 집필한 여섯 편의 중?단편을 묶은 『내 생애의 아이들』로 또 한 차례 캐나다 총독상을 수상하며, 비평계의 찬사와 독자들의 열렬한 반응을 얻는다. 일생 동안 같은 산을 그리는 독학의 화가 이야기인 『비밀의 산』 외에 『알타몽의 길』『휴식 없는 강』『즐거운 여름』『세상 끝의 정원』『 지상의 여린 빛』『무엇 때문에 고민하나, 에블린』 등의 작품이 있다. 1983년 7월 13일 74세의 나이로 운명했다. 사후에 미완의 자서전 『비탄과 환희』가 발표되었다.

옮긴이 김화영
고려대학교 불문과 교수. 문학평론가. 『문학 상상력의 연구』『행복의 충격』『바람을 담는 집』『소설의 꽃과 뿌리』『시간의 파도로 지은 집』 등 10여 권의 저서 외에 미셸 투르니에, 파트릭 모디아노, 장 그르니에, 로제 그르니에, 레몽 장, 크리스토프 바타이유 등 프랑스 주요 작가들을 한국에 처음 소개하였고, 『알베르 카뮈 전집』(전15권) 『섬』『뒷모습』『내가 사랑했던 개, 율리시즈』 등 60여 권의 역서를 내놓았다.