미학 오디세이 1권은 ‘에셔와 함께 탐험하는 아름다움의 세계’라는 부제에 걸맞게 수학과 논리학의 난제를 형상화한 '모리츠 에셔'의 작품을 접목하여 챕터마다 소개하면서 가상과 현실의 세계에서 가상의 세계가 탄생하고 가상을 넘어선 중세시대, 가상이 다시 부활하는 근대, 가상과 현실의 경계가 다시 붕괴되는 현대까지 '미'에 대한 인식과 사상적 담론을 쉬운 언어와 비유로 들려주고 있다.

구석기시대 원시인들은 아직 개념적 사유가 시지각을 지배할 정도까지 발달하진 않았다. 이 때문에 그들은 ‘개념적 사유’의 간섭을 받지 않고, 자연을 ‘보이는 대로’ 그릴 수 있었다. 개념적 사유로 무장하지 못한 이 ‘벌거벗은 눈’이야말로 그들의 놀라운 자연주의를 설명해 주는 것이다.

이후 신석기시대부터 인류는 감각적 인식이 개념화 되고 추상화되면서 사고의 진화가 이뤄졌고 이것들이 그림과 건축에서 형상화되는 과정을 진중권의 『미학 오디세이 1』는 에셔의 그림세계와 함께 제시하며 재미나게 들려주고 있다.


에셔의 그림을 가만히 들여다보면 가상과 현실의 세계, 감각적 세계와 관념적 세계를 동시 볼 수 있다.
또 작품 <해방>에서 보듯 관념적·추상적 세계를 그림을 통해 우리가 감각할 수 있는 세계로 안내한다.

<해방>, 에셔, 1955